La cianita, también conocida como distena, cristaliza en el sistema triclínico.
Su propiedad más notable es que su dureza varía de 4.5 a 7 según el eje cristalográfico que se raye.
Se forma bajo condiciones de alta presión durante el metamorfismo regional de rocas arcillosas.
Es un mineral indicador de las condiciones de formación de la roca madre (facies de anfibolita o eclogita).
Debido a su alta resistencia al calor, se emplea masivamente en la fabricación de bujías y crisoles.
Las variedades transparentes de color azul intenso se tallan como gemas preciosas.
Es un polimorfo de la andalucita y la sillimanita, compartiendo la misma fórmula química.
No se funde fácilmente y mantiene su volumen a altas temperaturas, lo que la hace ideal para hornos industriales.
Su brillo es vítreo a perlado y presenta una exfoliación perfecta en una dirección.
Es un mineral común en esquistos y gneises ricos en aluminio.